其实类风湿因子是诸多自身抗体中的一种，持续高滴度的RF，常提示类风湿关节炎的疾病活动，且骨破坏发生率高。类风湿因子阳性是诊断类风湿关节炎的重要血清学标准之一，除类风湿因子外抗CCP抗体、抗MCV抗体、AKA抗体、AFP抗体也是类风湿关节炎中比较特异且更有意义的自身抗体。在诊断类风湿关节炎中，除了上述自身抗体阳性外，我们更重视患者的临床表现，如：是否有持续性的滑膜炎(排除其他结缔组织病及其他原因)；是否有对称性多关节、手关节炎；是否有晨僵、类风湿结节等临床表现，所以类风湿因子阳性只是诊断类风湿关节炎诊断标准其中之一。

       类风湿因子阳性可见于多种情况。如正常人可有2-3%炎性率，老年人可达5%左右，且随年龄的增高，阳性率可能继续增高，年龄超过75岁的老年人，RF假阳性率不等。在许多其他结缔组织病中类风湿因子也可以出现阳性，如：干燥综合征，其类风湿因子的阳性率、滴度比类风湿关节炎更高。在系统性红斑狼疮、多发性肌炎、皮肌炎、硬皮病、系统性血管炎等免疫系统疾病中也可出现高滴度的类风湿因子。一部分感染性疾病也可出现类风湿因子养性，如细菌性心内膜炎、结核、麻风、传染性肝炎、血吸虫病等；当然在非感染性疾病中也可出现类风湿因子阳性，如弥漫性肺间质纤维化、肝硬化、慢活肝、结节病、巨球蛋白血症等都可以检测到类风湿因子。

所以类风湿因子阳性不一定就是类风湿关节炎，类风湿因子阴性也不能排除类风湿关节炎。应结合临床中表现综合分析。