强直性脊柱炎（AS）是以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状的慢性进展性炎性疾病，累及骶髂关节，引起脊柱强直和纤维化，造成不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病变，属自身免疫性疾病。该病因目前尚不明确，多发于16～30岁青年，尤其是青年男性。该病一般起病隐匿，早期可无任何临床症状，有较高的致残率和复发率，因此一度被称为“不死的癌症”。事实真的如此吗？众所周知娱乐圈蔡少芬和周杰伦都是强直性脊柱炎患者，且周杰伦已经病发多年，但是现今依旧活跃在荧幕上，蔡少芬携夫君参加竞技类真人秀，他们的工作与生活几乎与常人无异，好似未受影响。
周杰伦确诊为强直性脊柱炎伊始很多媒体争相报道，他到35岁至40岁就会发展至瘫痪，但是已界不惑之年的周杰伦外观看上去和常人无二，据有关报道蔡少芬的强直性脊柱炎因为发现较早已经完全控制住，这貌似与人们固有的观念大相径庭，看了以下内容或许你就会明白为什么在患上强直性脊柱炎以后他们还可以如此正常的生活。
说到强直性脊柱炎，不少人“谈病色变”。原因无它，皆因其病因与病状与别不同。此病属自身免疫性疾病范畴，病程长、病因尚不明确，目前无法彻底治愈，但是它是可以控制的，并不是绝症，越早治疗，效果越明显，对生活的影响越小。强直性脊柱炎让人惧怕的原因大致有二：
强直性脊柱炎发病隐匿，有“潜伏”的特点，初期表现可能就是腰背或者屁股的不适，早晨起来或久坐以后僵硬的感觉尤其明显，这种不舒服经过适当活动就会缓解，16-30岁的少青年因工作和学习大部分是“久坐族”，所以此症状很容易被忽略，年轻人常常不以为然，以为是劳累造成的肌肉酸痛，所以早期的骶髂关节炎症状常常被忽略。研究表明我国强直性脊柱炎从首次出现症状到确诊，平均有3-6年的延误时间，超过 50%的患者确诊时已是中晚期。
随着病情发展，疼痛会逐渐扩展到胸部、颈部。正常人在呼吸时可以看见胸廓的起伏，若疾病侵犯胸部，呼吸运动就会受到限制，同样是青年人，人家测个肺活量能吹四五千，而你只能吹两三千。不适感也会越来越令人难以忍受。一侧的间断疼痛会发展为两侧长时间的疼痛，有的患者夜夜痛醒。
最严重的后果是影响脊柱，病情如果没有得到及时控制，脊柱的正常活动会逐渐丧失。有些患者为了缓解疼痛，常常弯腰、屈髋，整个人弯成直角不能看前方.
此外，患者不仅要忍受躯体的痛苦，还要面对社会职能和生活自理能力逐渐丧失的结局，年轻的患者很难接受这种落差，饱受心理煎熬，抑郁和焦虑常常难以避免。
那么，患上强直性脊柱炎真的就只能“束手无策”、“束手就擒”了吗？然而，同样是强直性脊柱炎的患者如上文所说的周杰伦、蔡少芬等明星却活得有声有色，这无疑带来了一个答案，即对抗强直性脊柱炎的“两大武器”：早期发现与正确治疗。
“两大武器”对抗强直性脊柱炎
同样是强直性脊柱炎的患者，为何周杰伦能够保持《天台爱情》里的身材？毫无疑问，早期诊断和综合治疗有很大的功劳。然而需要注意的是，强直性脊柱炎的康复历程，与患者自身息息相关，从早期诊断（患者的警惕性、依从性）到综合治疗（患者合理锻炼、规范用药、保持良好作息和饮食习惯等）都离不开患者的充分参与，可以说，在某种程度上，对强直性脊柱炎的治疗，患者的坚持比医生的治疗更加重要。
在说到诊断，大家不要以为全都是医生的责任，这里的「早期」强调患者自身的警惕性。
年轻人出现没有原因的腰背痛、晨僵或者腰椎、胸廓活动受限，亲人中有类似的情况，就应该引起重视、积极就诊。如果在影像学检查仅发现轻度关节炎时就开始接受治疗，便可尽量延缓甚至避免关节畸形和功能丧失的出现。
有的患者影像学上没有明显病变，但出现症状和骶髂关节炎体征，虽然暂时不能诊断疾病，也不能掉以轻心，患者应当定期复查，关注病情发展，配合医生的随访工作。
强直性脊柱炎的结局跟患者本人的重视程度有相当大的关系，持之以恒的关注可以延迟严重畸形和功能缺失的到来，有些甚至可以幸免。这就和吃降压药预防心脑血管疾病，戒烟防止肺癌一个道理，长期坚持综合治疗才能最终获益。
对早期患者来说，纠正错误姿势和体育锻炼是综合治疗的重要部分。很多人平时习惯低头含胸，佝偻着腰，这些姿势会使关节受力不当，加速病情恶化。患者要时刻把自己当成一名军人，走路抬头挺胸，坐姿端正挺拔，同时坚持睡硬床、矮枕，尽量仰卧，如果胸椎或颈椎受累，还要注意停用枕头。可能加重病情的体力活动尽量不做，如长时间固定一个姿势、提重物等。
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