蜂蜜有“成熟蜜”和“未成熟蜜”之分。这里的“成熟”和“未成熟”,与一般概念上的“生”和“熟”有本质的区别。
所谓成熟蜜是指蜜蜂采花蜜后,加进其唾腺分泌物装到巢房中,经过酿造脱水,使含水量降至20%以下,并使双糖充分转化为单糖,葡萄糖和果糖的总的含量达70%以上。这种蜂蜜由于浓度高,本身具有很强的抗菌性,因此不必经蒸煮,可直接服用。
而采回不久的花蜜未经充分酿造,含水量在21%以上,就称为“未成熟蜜”。这种不成熟不能算是真正的蜂蜜,因为极易发酵变质。
蜂蜜不能像其它食品一样,用蒸、煮、煎、烤的方法进行加热熟化。从科学的角度讲,在蜂箱里蜜蜂自己酿造成熟的蜂蜜营养价值最高,保质期最长,只需经过过渡,滤除蜡渣和幼虫等杂物后便可直接食用,不需任何加工。
不成熟蜜经过蒸煮后不但不能转化为成熟的蜂蜜,而且还会破坏天然蜂蜜中许多有益成份,使蜂蜜疗效降低。