蜂蜡是电力照明出现之前,人类的室内主要照明用蜡烛的原料,从唐朝各个王侯、王子、公主的墓里壁画中都有丰腴的侍女奉烛图。东晋的大土豪石崇据说喜好用蜡烛煮饭,说是比柴火做的更香(当年可没有化工蜡哦!不得不说土豪真会玩……),欧洲也有高举烛台让光明照亮更多地方的故事,故蜂蜡又有人类室内光明之源的称谓。
蜂蜡的医用价值源自蜂蜡的功效成分,蜂蜡是一种复杂的有机化合物,其主要成分是高级脂肪酸、游离脂肪酸、游离脂肪醇和碳水化合物。此外,还有类胡萝卜素、维生素A、芳香物质等。
蜂蜡是重要的化妆品及其他工业原料。蜂蜡具有良好的黏着性、可透性、乳化性、光滑性等特点和养颜、美容、润肤、护肤、除皱等功效,蜂蜡应用于膏霜、口红、胭脂、头油、发蜡、眉笔、眼影、乳液等化妆品生产。国外报道用蜂蜡配方治疗皮肤皱纹,长期使用具有颜丽美容的效果。据德国“蜂蜡—化妆品的典型原料的新用途”一文中讲,蜂蜡的用量60%用于化妆品制造业。