蜜蜂是人类最珍贵的饲养昆虫之一,它与人类的交往有漫长的历史。蜜蜂为作物和果树授粉,提高产量,改良种子和使品种复壮,促进农业的发展,对人类做出了巨大的贡献。而蜜蜂本身的产物,如蜂蜜、蜂王浆、蜂蜡和蜂毒,每年产量相当可观,除满足国内市场需求之外,还向国外出口,增加国家的外汇收人。
蜜蜂是人类的好朋友;每到植物开花季节,它们从早到晚在花与蜂巢间往返不息,为花传粉,为人们酿蜜;而它们自己却索取极少。有人计算蜜蜂酿成1千克蜜,需要采集200万一500万朵花,往返飞行45万公里,相当于绕地球赤道11圈,而蜜蜂本身只消耗185克蜜。由于白天它们要外出采集花粉和在巢内做吞吐酿蜜工作,所以脱水通常是在夜间进行的。此时全蜂群都扇动翅膀,使气流畅通,降低巢箱内的湿度,最后使蜂蜜的含水量降低到25%左右。小蜜蜂白天忙个不停,夜间还要加班加点,是多么辛苦啊!
蜂蜜贮满蜜室后,由工蜂分泌蜡质,盖在蜜室开口处,保存起来,至此酿蜜工作才告完成。“蜜蜂酿就百花蜜,留得香甜在人间”,这是人们对蜜蜂的赞美和感激。蜜蜂除酿蜜之外,还可以生产蜂王浆、蜂蜡、蜂胶、蜂毒等产品,不仅直接满足人们生活的需要,还为医药工业和其他工业提供原料。蜜蜂采蜜时为农作物授粉,可提高产量,其价值更高。有人曾做过统计利用蜜蜂授粉,可使油菜增产30一50%,棉花增产5一12%,果树增产55%,向日葵增产30-50%。