在中国,自古就有蜂产品入药治病的传统,其中蜂蜜最为常用。蜂针疗法是将蜂针液的药理作用与针灸学原理相结合的一种疗法,用镊子夹住活蜂胸部,或用拇指和食指捏住其双翅,置于穴位上令其螫刺,也可用镊子将蜂针取下点刺或散刺相关穴位达到治疗目的。
运用蜂毒或蜂针治疗疾病,中国最早大约出现在三千年前,几乎是在同—时期,中东也出现了这种疗法。
人类对蜂毒疗法的认识是从蜂螫人后,无意中疾病好转开始的,那时就有以毒攻毒的思想。中国古代的蜂毒疗法基本上都用蜂针螫刺,对蜂刺与蜂毒有初步的认识。约公元前11世纪至公元前6世纪,《诗经·周颂·小毖》中记载:莫予并蜂、自求辛螫。”《左传“卷十一》(公元前638年)记有“蜂螯有毒”。
有人研究蜂毒肽对叶绿体光化学反应时指出,蜂毒肽是叶绿体光化学反应的一种抑制剂。其抑制作用是对膜的脂质双层结构起作用,可能与脂质中碳氢链相作用、而改变双层结构。以此可考虑是蜂毒对瘤细胞破坏的机理之一。还有实验证明、蜂毒能使肿瘤细胞的增殖受到明显抑制;可抑制肿瘤组织的氧化磷酸化过程,抑制组织代谢,从而有抑制肿瘤作用。
另外,蜂毒有轻度的阵痛作用,大剂量的蜂毒可致呼吸中枢麻痹,这是大量蜂毒致死的真正原因。