2013年10月28日，记者从在渝召开的第十届全国肿瘤转移学术大会上获悉，恶性肿瘤可怕的并非肿瘤本身，而是它的转移和复发。特别要引起重视的是，恶性肿瘤的转移并非只在晚期，早期也会转移或有转移潜能。
 
全国每6分钟就有1人被确诊为癌症
 
据了解，目前，我国每年新发癌症病例约350万，因癌症死亡的约250万。即全国每6分钟就有1人被确诊为癌症，每天有8550人成为癌症患者，每7到8人中就有1人死于癌症。
 
 “我们平时所说的癌就是恶性肿瘤。”中国工程院院士、复旦大学肝瘤研究所所长汤钊猷说，其实恶性肿瘤可怕的并非肿瘤本身，身体哪个部分长了肿瘤，手术切了就可以了，但恶性肿瘤不行，它会转移和复发。
 
他曾接到过一名肝癌患者，当时查出肝癌后，将病变部位切除了，也做了化放疗治疗，可5年后，又复发了。
 
“几乎所有恶性肿瘤患者都死于恶性肿瘤的转移和复发。”西南医院病理科主任卞修武表示，无论是哪种恶性肿瘤，进入中晚期后，临床上都发现有转移现象。有些人认为恶性肿瘤转移只发生在晚期，其实这是个误区，有些癌症在早期就发生转移或有转移可能，只是现在的检测手段测不出来。
 
肿瘤干细胞是祸首
 
“经过多年研究，我们发现，恶性肿瘤的转移和复发是肿瘤干细胞在作怪。”卞修武说，肿瘤干细胞就像“种子细胞”一般，虽然它只占肿瘤细胞的1%，但它跑到身体哪个部位，就把恶性肿瘤带到哪。“它可能还会隐藏一段时间，等过段时间再爆发，这就是恶性肿瘤的复发。”
 
由于肿瘤干细胞数量少、获取困难、变异大、治疗靶点不明确，加上其对治疗有抵抗等原因，目前来说，对肿瘤干细胞的诊断和治疗还比较困难。
 
“庆幸的是，如今很多项目都已着手对肿瘤干细胞进行研究，所以要攻克肿瘤干细胞也并非不可能。”卞修武说，此次学术大会的目的也在于此，希望通过国内外专家的交流，能在肿瘤干细胞的诊断和治疗上走得更远。