蜂胶是蜜蜂从植物新生枝芽采集的物质的树脂，它是一种稀有而珍贵的蜂产品。

蜜蜂利用蜂胶时还杂有蜂蜡等分泌物，呈胶状固体，棕绿色至棕红色。蜂场周围的胶源植物所分泌的树脂是蜂胶的来源，所以林区最适宜生产蜂胶。晴暖天气时，胶源植物表面的树脂呈现小滴状，采集工蜂用两前足、上颚采集，然后用中足把这种黏性物质送入后足的花粉筐，并逐渐堆成团块状。最后，当它满载蜂胶归巢后，等候内勤蜂把蜂胶从花粉筐中取出使用。内勤蜂采用采胶蜂相同的方法，用上颚将蜂胶撕咬下来，并用上颚腺分泌物调制蜂胶，用蜂胶加固巢脾、填补缝隙，或送至其他需要的地方，这需要一到数个小时方能卸完。

气温对蜜蜂的采胶活动有着重要的影响，蜜蜂采胶多在夏秋季。夏季白杨腋芽透过覆盖的鳞片分泌出黄褐色树脂滴状物。蜜蜂在寒冷气候来临之前的秋季采胶更“勤奋”。在自然界胶源缺乏时，蜜蜂还会从旧蜂箱中采集已经软化的蜂胶。

为了给蜜蜂保温和防止雨水漏进蜂箱里，养蜂人通常在蜂巢上覆盖一张纱布，蜜蜂就会把蜂胶涂在纱布上或者蜂箱的副盖上，或把蜂胶涂抹于蜂箱的缝隙上，养蜂人把覆布、副盖和蜂箱其他地方的蜂胶刮下来，就可以收获到蜂胶。为了增加蜂胶的产量，有的养蜂人用专门收集蜂胶的集胶器，使蜂胶的产量与质量有了很大的提高。

蜂胶是西方蜜蜂的工作之一，而包括工蜂在内的东方蜜蜂无采集蜂胶的习惯，不具有采集和加工的能力。西方蜜蜂集体加工蜂胶时，一只工蜂一次仅能采回10-20毫克树脂，一群蜜蜂虽有数万只，但去采集蜂胶的蜜蜂却只有几只。因此，一群蜜蜂一天只能生产蜂胶0.2-1.2克，一年也只能生产100—500克蜂胶。养蜂人再把蜂胶一点一点地刮下来，可谓点点蜂胶来之不易。我国虽然是世界养蜂大国，但年产粗蜂胶并不多，2001年约300吨。因此，蜂胶是一种稀有而珍贵的蜂产品。
　　
蜂胶的理化性质：

1、蜂胶具有独特的芳香气味，蜂胶的香味令人感到愉快、镇定和安神。蜂胶燃烧时会发出类似树脂的特殊芳香味。品尝味道微苦，有辛辣、麻木的感觉。蜂胶的气味和味道，可随胶源植物的不同有所差异，并随着储存的时间加长，有所下降。
　
2、蜂胶为不透明的固体，表面光滑或粗糙，折断面呈现沙粒状，切面与大理石外形相似。蜂胶呈黄褐色、棕褐色，有得带有青绿色，少数近似于黑色。蜂胶的颜色可随采集的植物不同和保存时间的长短而有所不同。
　　
3、蜂胶不溶于水，微溶于松节油，部分溶于乙醇。溶于95%乙醇中的蜂胶呈栗色液体，并有颗粒状沉淀。蜂蜡含量较高时，在冷乙醇溶液中会发现不溶团块物。蜂胶易溶于乙醚与氯仿，以及丙酮、苯和2%氢氧化钠溶液。可根据不同的用途，选择不同的蜂胶溶媒。

4、蜂胶有黏性和可塑性，嚼之黏，用手捏能软化，温度低于20℃时变硬，变脆，易破碎;20-40℃时变软，有黏性;60-70℃时溶化成黏稠流体，并可分离出蜂蜡。
　　
5、蜂胶质量较重，密度随着蜂胶来源的不同而有差别。一般在1.112-1.136，通常以1.127左右为好，蜂蜡含量高的密度降低。