碳水化合物的主要生物学作用是通过氧化而放出大量的能量，以满足生命活动的需要，为人体的主要能源，是心脏、大脑等器官活动不可缺少的营养物质，所有神经组织和细胞核中都含有碳水化合物。

碳水化合物是具有碳、氢、氧3种元素的一大类化合物，其中每一原子氧均配以两个原子的氢，这种比例与水的结构一致，而称为碳水化合物（也称糖类），一般可分为单糖、低聚糖和多糖三类。常见的单糖有葡萄糖、果糖、半乳糖（属己糖）、核糖、脱氧核糖（属戊糖），常见的低聚糖有蔗糖、麦芽糖、乳糖，多糖包括淀粉、糊精、糖原、维生素和果胶。

花粉中的碳水化合物总含量为25%～48%，但不同植物花粉，其含量差别甚大，高者如玉米可达36. 59%，低者如黑松为2，6%，天香百合仅含1. 4%，而宽叶香蒲却含有31. 9%。

花粉总糖量以杜鹃最多，达42. 4g/100g;十字花科最低，仅22. 4g/l00g。花粉中半纤维素和纤维素含量以毛茛属最高，达15. 9g/l00g;山毛榉属最低，仅3.76g/l00g;纤维素含量均低，为0.18 -0. 76g/l00g。