强直性脊柱炎( ankylosing spondylitis，AS) 是脊柱关节病中最典型的疾病，AS 以骶髂关节炎和脊柱附着点炎症为主要标志，晚期的典型表现为竹节状脊柱，最终出现脊柱强直。慢性腰痛是 AS 最具特征的早期症状，隐匿起病，35% ～ 57% 的患者初发部位在腰骶部，位于臀部及骶髂区深部。

但是，腰背痛是普通人群中极为常见的一种症状，但大多数为机械性非炎性背痛，而本病则为炎性疼痛需进行鉴别。以下 5 项中符合 4 条有助于脊柱炎引起的炎性腰背痛的诊断：①背部不适发生在 40 岁以前；②缓慢发病；③症状持续至少 3 个月；④背痛伴发晨僵；⑤ 背部不适在活动后减轻或消失。

强直性脊柱炎的诊断仍应用 1984 年纽约标准：① 下腰痛持续至少 3 个月，活动( 而非休息) 后可缓解；②腰椎在垂直和水平面的活动受限；③扩胸度较同年龄、性别的正常人减小；确诊标准：具备单侧 3 ～ 4 级或双侧 2 ～ 4 级 X 线骶髂关节炎，加上临床标准 3 条中至少 1 条。

此外，2009 年国际 AS 工作组( ASAS) 推出中轴型脊柱关节病( SpA) 的分类标准，可作为 AS 诊断标准的参考。具体如下：起病年龄 ＜ 45 岁和炎性腰背痛≥3个月的患者，加上符合下述中的 1 种标准：①影像学提示骶髂关节炎加上≥1 个下述的 SpA 特征；②HLA-B27 阳性加上≥2 个下述 SpA 特征。SpA 特征包括:①炎性背痛；②关节炎；③起止点炎( 跟腱) ；④眼葡萄膜炎；⑤指( 趾) 炎；⑥银屑病；⑦克罗恩病 /溃疡性结肠炎；⑧对非甾体消炎药反应良好；⑨SpA 家族史；⑩HLA-B27 阳性；⑪CRP 升高。其中影像学提示骶髂关节炎指 MRI 提示骶髂关节活动性( 急性) 炎症，高度提示与 SpA 相关的骶髂关节炎，或符合 1984 年纽约标准中明确的骶髂关节炎的影像学改变。