从蜂蜜的来源、化学成分、营养价值和生理药理作用来看，蜂蜜适用于各年龄段的人群。那么，蜂蜜到底是否适合婴幼儿和儿童食用？儿童长期食用会引起性早熟吗？

从国内外大量的研究报道和实际应用效果来看，蜂蜜是适合儿童食用的有益无害的营养保健食品。蜂蜜中超过60%的单糖（葡萄糖和果糖）可直接被人体吸收，服用蜂蜜能促进儿童的生长发育，提高机体的抗病力；蜜蜂有助于胃肠中蛋白质和脂肪的消化，避免儿童的消化不良。同时，蜂蜜对儿童因缺锌、铜、锰等元素而发生的贫血症，对儿童的感染、便秘等症状都有较好的保健和治疗效果。

至于有人认为的“儿童食用蜂蜜会引起性早熟”的观点更是无稽之谈，缺乏科学根据，因为蜂蜜中根本就不含有任何性激素等可引起儿童性早熟的物质基础。由于蜂蜜中含有少量的花粉，因此蜂蜜中可能会含有极微量的植物激素，但这些成分和动物体内的激素差别很大，不会对人体产生动物激素一样的作用。迄今为止，国内外没有任何有关蜂蜜中检测到动物性激素，以及服用蜂蜜引起儿童性早熟的科学论文或报告。

关于婴幼儿能否服用蜂蜜，有不同的观点。认为婴儿不宜食用蜂蜜的论点主要根据是三十多年前美国加州曾在蜂蜜中检查出肉毒杆菌，并且发现婴儿吃了这种蜂蜜引起中毒的病例报道，引起许多消费者，特别是婴幼儿家长们的疑虑。为此，早在1982年，上海市商检局和北京市有关部门先后对来自国内9个省20个地区的60份原料蜂蜜和成品蜂蜜样品做了专项检测，均未发现肉毒杆菌。而且，婴儿因吃了蜂蜜发生肉毒杆菌中毒的病例在中国未见报道。

肉毒杆菌是一种普通土壤微生物，它适宜在水分较多、无氧和中性环境下繁殖，并产生毒素。就蜂蜜本身来说，是不会滋生肉毒杆菌的。这种菌虽非食物所固有的，但却可污染食物，而且相对于成年人，肉毒杆菌对婴幼儿危害严重。因此，为谨慎起见，欧美一些国家在蜂蜜标签中有“不适宜1周岁以内的婴儿食用”的提示，而在我国现行的相关标准中并没有此项规定。