五行学说用于治疗，主要是确定治则和治法，这也是中医学里特色之一。我国近现代中医大家秦伯未在其《谦斋医学讲稿》里就有依据五行生克理论确立治疗原则和治疗方法并指导临床用药的详实论述。

　　根据相生关系确定治疗原则

　　治疗原则：根据相生关系确定的基本治疗原则是补母和泻子，即《难经•六十九难》所云：“虚则补其母，实则泻其子”。

　　补母：即“虚则补其母”。主要用于子母关系的虚证。如肾阴不足，不能滋养肝木而致肝阴不足者，称为水不生木或水不涵木，治疗时，不直接治肝而补肾虚。因为肾为肝之母，肾水生肝木，所以补肾水以生肝木。所以临床上有用补肾基础方六味地黄丸治疗肝系病变。又如肺气虚弱发展到一定程度，可影响到脾之健运而致脾虚。脾土为母，肺金为子，脾土生肺金，所以可用补脾气以益肺气的方法治疗。这些虚证，所以在长期咳喘疾病的治疗中，可以用参苓白术散调补脾气以巩固肺气。

　　泻子：即“实则泻其子”。主要用于母子关系的实证。如肝火炽盛，有升无降，出现肝实证时，肝木是母，心火是子，这种肝之实火的治疗，可采用泻心法，泻心火有助于泻肝火，如治疗肝实之证的龙胆泻肝汤中有泻心火的名方导赤散。

　　根据相生规律确定的治疗方法，常用的有以下几种：

　　滋水涵木：是滋养肾阴以养肝的方法，又称滋肾养肝法。用于肾阴亏损而肝阴不足，以及肝阳偏亢者。

　　益火补土法：是温肾阳而补脾阳的一种方法，又称温肾健脾法。用于肾阳衰微而脾阳虚之证。

　　培土生金法：是通过补益脾气而补益肺气的方法，又称补养脾肺法。适用于脾胃虚弱，不能滋养肺脏而肺虚脾弱的病症。

　　金水相生法：是滋养肺肾阴虚的一种疗法，又称滋肾养肝法。金水相生是肺肾同治的方法，适应于肺虚不能输布津液以滋肾，或肾阳不足不能上滋于肺而致肺肾两虚者。

　　根据相克规律确定治疗原则

　　临床上由于相克规律的异常而出现的病理变化，虽有相克太过，相克不及和反克的不同，但总的来说，可分为强弱两个方面，即克者属强，表现为机能亢进；被克者属弱，表现为机能衰退。因而治疗上可同时采取抑强扶弱的手段，并侧重制其强盛，使弱者易于恢复。

　　抑强：用于相克太过。如肝气横逆，犯胃克脾，出现肝脾不调，肝胃不和之证，称为木旺克土，治疗以疏肝平肝为主。

　　扶弱：用于相克不及。如肝脏虚弱，疏泄失常，影响脾胃健运，称为木不疏土。治宜和肝为主，兼顾健脾，以加强双方的机能。所以疏解肝郁的逍遥散中就有茯苓、白术以健运脾胃之气。

　　根据相克规律确定的治疗方法，常用的有以下几种：

　　抑木扶土法：是以疏肝健脾治疗肝旺脾虚的一种方法，又称为疏肝健脾法。适用于木旺克土，木不疏土之证。

　　培土制水法：是用温运脾阳或温肾健脾以治疗水湿停聚为病的一种方法，又称为温肾健脾法。应用于脾虚不化，水湿泛滥而致水肿胀满之证。若肾阳虚衰，不能温煦脾阳，则肾不主水，脾不制水，水湿不化，这是水反克土，治当温肾为主，兼顾健脾。

　　佐金平木法：是清肃肺气以抑制肝木的一种治疗方法，又称泄肝清肺法。临床上多用于肝火偏盛，影响肺气清肃之证。

　　壮水制火法：又称泻南补北法。适用于肾阴不足，水火不济，心肾不交之证。

　　从以上可以看出，临床依据五行生克规律确定的治疗原则和方法，确有其一定的实用价值。但是，应当指出，并非所有的疾病都可以从五行生克这一规律来治疗。所以，在临床上，既要正确掌握五行生克的规律，又要根据具体病情进行辩证施治。五行学说在治疗上的应用是比较广泛的，它不但适用于药物治疗方面，也同样指导针灸、按摩、精神疗法等。